อัตราการตรวจหาเชื้อโควิด-19 ตามรายงานยังคงต่ำมาก โดยมีเพียง 55,000 คนจากประชากรเก้าล้านคนโดยประมาณ ซึ่งหมายความว่าเรายังไม่มีภาพที่แม่นยำเกี่ยวกับขนาดของโรคระบาด ตัวเลขที่รายงานมีความเกี่ยวข้องอย่างมาก ในสัปดาห์แรกของเดือนมีนาคม17% ของผู้ที่ได้รับการทดสอบทั่วประเทศมีผลบวกต่อ COVID-19 โดยมีผู้ติดเชื้อรายใหม่กว่า 350 ราย นี่เป็นจำนวนผู้ป่วยสูงสุดในสัปดาห์เดียวใน PNG นับตั้งแต่เริ่มระบาด มากกว่าครึ่งหนึ่งของ 22 จังหวัด
ของ PNG รายงานผู้ป่วย COVID-19 รายใหม่ในสัปดาห์นั้น
มีตัวบ่งชี้อื่นๆ ของการระบาดใน วงกว้างที่อาจเกิดขึ้น เช่น รายงานผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นในหมู่บุคลากรทางการแพทย์ ยิ่งไปกว่านั้น จำนวนผู้เสียชีวิตจาก COVID-19 ที่มีเอกสาร ทั้งหมด ใน PNG เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในช่วงสองสัปดาห์ที่แล้วเท่านั้น
อัตราการตรวจที่ต่ำ บวกกับรายงานจำนวนผู้ป่วยรายวันที่สูง หมายความว่าปัจจุบันมีแนวโน้มว่าจะมีผู้ป่วยหลายพันรายในพอร์ตมอร์สบี และมีการแพร่เชื้ออย่างกว้างขวางทั่วประเทศ
โรงพยาบาลและบุคลากรทางการแพทย์แนวหน้าของ PNG ยังคงมีความเสี่ยงเป็นพิเศษ ด้วยการควบคุมด้านสาธารณสุขที่จำกัดและโปรแกรมการฉีดวัคซีนที่มีประสิทธิภาพยังไม่ได้เริ่มต้น และด้วยพิธีรำลึกถึงท่านประมุขสูงสุดและอดีตนายกรัฐมนตรีไมเคิล โซมาเร เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว จึงมีโอกาสที่การระบาดในปัจจุบันจะยังคงเติบโตอย่างทวีคูณไปอีกระยะหนึ่ง
ขณะนี้ชาวปาปัวนิวกินีเผชิญกับเหตุฉุกเฉินด้านสุขภาพสองทาง ได้แก่ การเสียชีวิตและโรคภัยไข้เจ็บจากโควิด-19 เอง และมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นในโรคสำคัญๆ ที่มีอยู่ ซึ่งระบบสาธารณสุขของประเทศที่ยืดเยื้ออยู่แล้วแทบจะไม่อยู่ในการควบคุม ผลกระทบทางอ้อมเหล่านี้ เช่น การเพิ่มขึ้นของโรคมาลาเรียวัณโรคเอชไอวี มะเร็งปากมดลูก โรคที่ป้องกันได้ด้วยวัคซีน และ สุขภาพ ของมารดาและทารกแรกเกิดที่ย่ำแย่ มีแนวโน้มที่จะเลวร้ายยิ่งกว่าผลกระทบโดยตรงของโควิด-19
วิกฤตการณ์ด้านสุขภาพนี้ควรเป็นเหตุผลเพียงพอสำหรับออสเตรเลียในการตอบสนองอย่างเร่งด่วนเพื่อสนับสนุน PNG แต่มีเหตุผลอื่นด้วย การไหลเวียนของ SARS-CoV-2 ในระดับสูงในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกเป็นสูตรสำหรับการสร้างสายพันธุ์โคโรนาไวรัสกลายพันธุ์ที่อาจแพร่กระจายได้ง่ายกว่า หลบเลี่ยงภูมิคุ้มกันได้ง่ายขึ้น และ/หรือทำให้เกิดโรคร้ายแรงขึ้น
ความพยายามในการประสานงานระดับภูมิภาคเพื่อต่อสู้กับโควิด-19
จะช่วยให้ทุกคนได้รับความคุ้มครอง รวมถึงดำเนินการในระยะยาวเพื่อช่วยรักษาโครงการวัคซีนของออสเตรเลีย
PNG มีการประสานงานการตอบสนอง COVID-19 ระดับชาติและระดับจังหวัดและคณะทำงานด้านเทคนิควัคซีนซึ่งได้เริ่มวางแผนสำหรับการจัดสรรวัคซีนชุดแรกให้กับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขแนวหน้า
ในขณะเดียวกัน ออสเตรเลียก็มีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนความพยายามนี้ โดยบริจาคอย่างเอื้ออาทรให้กับศูนย์การเข้าถึงวัคซีน COVAXและกองทุน 500 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียเพื่อสนับสนุนการฉีดวัคซีนโควิดใน PNG และมหาสมุทรแปซิฟิกที่กว้างขึ้น
อย่างไรก็ตาม แผนเหล่านี้ได้รับการพัฒนาบนพื้นฐานที่ว่ามีเวลามากสำหรับการวางแผน การปรับใช้ และการเปิดตัวแบบค่อยเป็นค่อยไปมากกว่าที่ตัวเลขกรณีปัจจุบันจะแนะนำ
จัดหาหน้ากากทันทีในชุมชน ชุด PPE ที่เหมาะสมสำหรับเจ้าหน้าที่สาธารณสุข และเพิ่มการสนับสนุนสำหรับการทดสอบอย่างกว้างขวาง
การรณรงค์เพื่อต่อต้านการให้ข้อมูลเท็จเกี่ยวกับโควิด-19 ซึ่งแพร่หลาย และ
การเพิ่มการฉีดวัคซีนอย่างมีนัยสำคัญทั่ว PNG โดยมีเป้าหมายที่ทะเยอทะยาน – อาจถึงหนึ่งล้านโดสก่อนสิ้นปีนี้ โดยมุ่งเป้าไปที่กลุ่มที่มีความเสี่ยงมากที่สุด
องค์ประกอบที่สำคัญที่สุดของสิ่งนี้น่าจะเป็นการฉีดวัคซีนทันทีสำหรับบุคลากรทางการแพทย์ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดของประเทศ ตามหลักการแล้ว พนักงานภาคส่วนสาธารณสุขที่สำคัญทั้งหมดของ PNG ควรได้รับการฉีดวัคซีนภายในสองสัปดาห์ถัดไป ออสเตรเลียสามารถจัดหาวัคซีนได้ประมาณ 20,000 โดสสำหรับบุคลากรทางการแพทย์โดยไม่ทำให้วัคซีนของตัวเองเสียหาย ซึ่งอาจเป็นการแทรกแซงที่สำคัญอย่างลึกซึ้งในระหว่างการแพร่ระบาดของโรคในปาปัวนิวกินี
ดูเพิ่มเติม: 3 วิธีปลูกฝีให้โลก มั่นใจว่าทุกคนได้ประโยชน์ ทั้งคนรวยและคนจน
นี่เป็นช่วงเวลาสำหรับการเจรจาระหว่างสองประเทศ ดังนั้น PNG จึงรับประกันได้ว่าออสเตรเลียจะได้รับความช่วยเหลือจากการตอบสนองในทันทีและทะเยอทะยานเช่นนี้
PNG เป็นเพื่อนบ้านทางภูมิศาสตร์ที่ใกล้ที่สุดของออสเตรเลีย และประเทศของเรามีประวัติศาสตร์ร่วมกันอย่างลึกซึ้งในการสนับสนุนซึ่งกันและกัน การแพร่ระบาดของ COVID-19 ที่อยู่เหนือการควบคุมใน PNG จะเป็นหายนะทางมนุษยธรรมและเศรษฐกิจสำหรับประเทศเอง และเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสุขภาพของภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่งการมีพรมแดนร่วมกันกับหมู่เกาะโซโลมอนทางตะวันออกและอินโดนีเซียทางตะวันตก .
