หากโลกถูกสร้างแผนที่ตามจำนวนงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่แต่ละประเทศผลิตขึ้น โลกจะมีลักษณะที่แปลกประหลาดและไม่สม่ำเสมอ ซีกโลกเหนือจะลอยขึ้นจนจำไม่ได้ ทางใต้ทั่วโลกรวมถึงแอฟริกาจะละลายออกจากแผนที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ภาพนี้อ้างอิงข้อมูลจากปี 2001 แต่เนื่องจากแผนที่แบบโต้ตอบซึ่งติดตามข้อมูลเดียวกันตั้งแต่ปี 1990 ถึง 2011 แสดงให้เห็นว่ามีการเปลี่ยนแปลงน้อยมากในทศวรรษที่ผ่านมา แผนที่แสดงประเด็นที่น่าทึ่งเกี่ยวกับความซับซ้อนของความไม่เท่าเทียมกันทั่วโลกในการผลิตและแลกเปลี่ยนความรู้ แล้วอะไรคือตัวขับเคลื่อนความไม่เท่าเทียมกันนี้ และจะแก้ไขได้อย่างไร
เงินและเทคโนโลยีเป็นสิ่งจำเป็นในการผลิตการวิจัย ความเข้มข้น
ในการวิจัยและพัฒนาโดยเฉลี่ย ซึ่งคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ของ GDP อยู่ที่ 2.4% สำหรับกลุ่มประเทศ OECD ในปี 2009 แต่มีประเทศกำลังพัฒนาเพียงไม่กี่ประเทศที่ทำได้ถึง1 % หากไม่มีเงินทุนระดับชาติที่เพียงพอ นักวิจัยต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ในการระดมทุนและติดต่อกับองค์กรให้ทุนภายนอกมหาวิทยาลัยของตน ซึ่งหมายความว่ามีเวลาน้อยลงสำหรับการดำเนินการและการผลิตงานวิจัย
เมื่อพูดถึงเทคโนโลยี แบนด์วิธจำนวนมากจะขับเคลื่อนเหนือโลกและเชื่อมต่อกับเพื่อนบ้าน อินเทอร์เน็ตช้ากว่ามากและมีราคาแพงกว่าในแอฟริกา ทำให้การทำงานร่วมกันระหว่างนักวิจัยในทวีปนี้ทำได้ยาก และทำให้ยากสำหรับพวกเขามากกว่าในสหรัฐอเมริกา ยุโรป และเอเชีย
ปัญหาทางเทคนิค การเงิน และแม้กระทั่งกลไกเหล่านี้สามารถระบุได้ง่าย เป็นการดึงดูดที่จะเชื่อในความคิดที่ว่าเงินและเครื่องจักรมากขึ้นจะแก้ปัญหาความไม่เท่าเทียมในการผลิตความรู้ แต่มันไม่ง่ายอย่างนั้น
ค่านิยมและแนวปฏิบัติมีส่วนทำให้เกิดความไม่สมดุลทั่วโลกพอๆ กับความไม่เสมอภาคทางวัตถุ วารสารวิทยาศาสตร์ที่ตีพิมพ์ผลงานวิจัยซึ่งบรรจุแผนที่แปลก ๆ ของเรานั้นไม่เป็นกลาง: การมีส่วนร่วมกับพวกเขานั้นมีลักษณะการมีส่วนร่วมที่ไม่สม่ำเสมอหลายระดับ
การศึกษาวารสารที่มีผลกระทบสูง 4 ฉบับในสาขาสังคมศาสตร์การจัดการพบว่าวารสารเหล่านี้ดึงดูดผู้เขียนจากหลายประเทศทั่วโลก แต่สถานที่ตรวจสอบเชิงประจักษ์ของพวกเขาตั้งอยู่ในยุโรปและอเมริกาเหนือ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่านักวิจัยท้องถิ่นจะใช้ทรัพยากรทางการเงินและทางเทคนิคที่หายากของพวกเขาเพื่อตีพิมพ์ในวารสารนานาชาติที่มีผลกระทบสูง
เมื่อพิจารณาจากสภาพแวดล้อมการวิจัยโดยรวมที่จำกัดซึ่งนักวิจัย
ดำเนินการอยู่ ทรัพยากรเหล่านี้จึงสูญเสียไปจากความต้องการด้านการวิจัยในท้องถิ่น และอาจส่งผลต่อการอุดหนุนการวิจัยของโลกทางตอนเหนือ ในขณะเดียวกัน นักวิจัยที่มีทรัพยากรค่อนข้างดีจากทางเหนือของโลกจะทำการวิจัยในประเทศกำลังพัฒนาและตีพิมพ์ในวารสารเดียวกันนั้น
ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด พื้นที่ทางตอนใต้ของโลกเพียงให้สถานที่เชิงประจักษ์ที่แปลกใหม่ และนักวิชาการในท้องถิ่นอาจไม่เป็นหุ้นส่วนที่เท่าเทียมกันในโครงการเหล่านี้เกี่ยวกับบริบทของพวกเขาเอง
นักวิจัยในภาคใต้ทั่วโลกถูกจับได้สองครั้ง พวกเขาได้รับรางวัลสำหรับการตีพิมพ์ในวารสาร “นานาชาติ” ในหลายวิธี: ผ่านการส่งเสริมการขายและบ่อยครั้งแม้กระทั่งทางการเงิน แต่ความจำเป็นในการพัฒนา นโยบายของรัฐบาล และผลประโยชน์ของพวกเขาเองกดดันให้พวกเขาทำการวิจัยที่เกี่ยวข้องกับปัญหาสังคมและปัญหาเร่งด่วนซึ่งอาจไม่น่าสนใจหรือแม้แต่ “วิชาการ” มากพอที่จะทำให้วารสารนานาชาติสนใจ
‘การวิจัยที่มองไม่เห็น’
มีปัญหาอีกประการหนึ่งกับแผนที่วารสารนี้: มันวัดบทความในวารสารวิทยาศาสตร์ในฐานะตัวแทนเดียวของผลงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ มันไม่สนใจสิ่งต่าง ๆ เช่นเอกสารและคอลเลกชั่นที่ได้รับการแก้ไขและตีความ “วิทยาศาสตร์” อย่างแคบ – ไม่รวมถึงประเภทของสังคมศาสตร์และมนุษยศาสตร์
ในหลายบริบท การวิจัยที่ถูกต้องได้รับการดำเนินการและตีพิมพ์ด้วยชื่อที่น่าเสียดายว่า “วรรณคดีสีเทา” ซึ่งรวมถึงเอกสารการทำงาน รายงานทางเทคนิคและนโยบาย ประเภทของผลลัพธ์เหล่านี้มักแพร่หลายในพื้นที่การวิจัยที่เน้นประเด็นการพัฒนาเร่งด่วน
“งานวิจัยที่มองไม่เห็น” อีกประเภทหนึ่งจากภาคใต้คือผลงานจำนวนมากที่ได้รับมอบหมายจากรัฐบาลและดำเนินการโดยที่ปรึกษา ซึ่งหลายคนกำลังฝึกฝนด้านวิชาการ แม้ว่าจะตีพิมพ์แล้วก็ตาม งานวิจัยประเภทนี้มักจะไม่ได้มาจากผู้เขียนจริงๆ มีปัญหาเพิ่มขึ้นจากการถูกห้ามค้าขายบ่อยครั้ง – บางครั้งนักวิจัยต้องลงนามในข้อตกลงการรักษาความลับหรือ “การกระทำที่เป็นความลับอย่างเป็นทางการ” เมื่อพวกเขาได้รับทุน
บางคนบ่นว่าการรวมประเภทเหล่านี้ไว้ในความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์จะทำให้คุณภาพลดลง แต่เราไม่ควรปฏิเสธผลลัพธ์เหล่านี้ เราควรหาวิธีพิสูจน์คุณค่าไม่ว่าจะผ่านกลไกใหม่ของการทบทวนโดยเพื่อนหรือเมตริกใหม่ที่วัดผลกระทบและคุณค่าผ่านการใช้และนำกลับมาใช้ใหม่
การเข้าถึงเป็นอีกประเด็นหนึ่ง วารสารที่เป็นเจ้าข้าวเจ้าของเหล่านี้มักจะอยู่หลังเพย์วอลล์ ซึ่งไม่รวมผู้ที่ไม่สามารถจ่ายเงินได้ เช่น นักวิจัยในสภาพแวดล้อมที่มีทรัพยากรจำกัด และประชาชนทั่วไปที่ไม่มีรหัสผ่านสำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกทางอิเล็กทรอนิกส์ของมหาวิทยาลัยและสถาบันการวิจัย
สถานการณ์นี้จะดีขึ้นด้วยนโยบายการเข้าถึงแบบเปิดที่กำลังพัฒนาในสหภาพยุโรป สหราชอาณาจักร และที่อื่น ๆ นโยบายเหล่านี้จะช่วยเพิ่มปริมาณงานวิจัยที่นักวิชาการและผู้อ่านทั่วโลกสามารถเข้าถึงได้ แต่มีอันตรายที่น่าขันในความพร้อมใช้งานที่แพร่หลายมากขึ้นนี้
หากประเทศกำลังพัฒนาไม่มีนโยบายระดับชาติและระดับภูมิภาคที่คล้ายคลึงกัน และหากไม่มีทรัพยากรที่พร้อมสนับสนุนการเผยแพร่อย่างเปิดเผยในประเทศเหล่านี้ งานวิจัยจากประเทศกำลังพัฒนาจะถูกทำให้มองไม่เห็นมากยิ่งขึ้น
