แล็ปท็อปและโทรศัพท์ เสื้อคลุมและผ้าพันคอกันหนาว ฮับบึ้งของภาษาต่างๆ แถวของกล้องนั่งอยู่บนม้านั่ง John Roberts แห่ง Fox News แสดงสีหน้าเคร่งขรึมขณะจับไมค์ จิม อะคอสตาแห่ง CNN สื่อข่าวที่ได้รับการคืนสถานะหลังจากที่เขาเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีเมื่อปีที่แล้วพูดพร้อมกันกับผู้ชมของเขาเองว่า “เราจะมาดูกันว่าเรามีเวลาเท่าไรที่ซาร่าห์ แซนเดอร์ส ดังที่เราได้เห็นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา การบรรยายสรุปเหล่านี้จะจบลงอย่างรวดเร็ว”
จากนั้นเสียงในระบบที่อยู่สาธารณะ: “การแถลงข่าวจะเริ่มเวลา
13:20 น. ขอขอบคุณ.” นักข่าวหลายร้อยคนเข้าไปนั่งเบียดเสียดกันที่ที่นั่งและทางเดินต่างพากันหัวเราะและคร่ำครวญ ในที่สุดแซนเดอร์ก็มาถึงเวลา 13.35 น. มันจะเป็นบทสรุปของเลขาธิการทำเนียบขาวเพียงคนเดียวในเดือนพฤศจิกายน – ทั้งหมดเพียงเล็กน้อยที่เธอจะจับคู่ในเดือนธันวาคม
ช่วงถามตอบถูกอธิบายว่าเป็นสิ่งที่ต้องดูโทรทัศน์ในช่วงเดือนแรกๆ ของการบริหารของทรัมป์ ซึ่งดึงดูดผู้ชมหลายล้านคน และได้รับรางวัลล้อเลียนในรายการวาไรตี้โชว์ Saturday Night Live แต่ตอนนี้ไม่มีการแถลงข่าวประจำวันอีกต่อไป มันได้กลายเป็นการแถลงข่าวรายเดือน อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้เกิดความกังวลว่าในไม่ช้ามันอาจจะหายไปโดยสิ้นเชิง
“นั่นจะเป็นโศกนาฏกรรมและเป็นจุดรณรงค์ในปี 2020” แอนโธนี่ สคารามุชชีซึ่งดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของทำเนียบขาวเป็นเวลา 11 วันในปี 2560 กล่าว “ฉันภาวนาให้สิ่งนั้นไม่เกิดขึ้น เพื่อให้ประธานาธิบดีประสบความสำเร็จ คุณไม่ต้องการให้สิ่งนั้นเป็นจุดพูดคุยของแคมเปญในปี 2020 คนอเมริกันทราบโดยสัญชาตญาณว่าจำเป็นต้องมีการสื่อสารแบบเปิดระหว่างทำเนียบขาวกับสื่อเสรี”
เลขาธิการทำเนียบขาวอย่างเป็นทางการคนแรกคือจอร์จ เอเคอร์สันภายใต้ประธานาธิบดีเฮอร์เบิร์ต ฮูเวอร์ในปี 2472 ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ตำแหน่งดังกล่าวกลายเป็นที่รู้จักมากที่สุดจากโลกภายนอกในการบรรยายสรุป ซึ่งเลขาธิการสื่อมวลชนยืนบนแท่นและตอบคำถามจากนักข่าวในการบรรยายสรุป ห้องพัก (เดิมคือสระว่ายน้ำ) ทางปีกตะวันตก
มีเพียงไม่กี่คนที่เริ่มต้นอย่างระเบิดเช่นSean Spicerซึ่งการสรุป
การเปิดตัวครั้งแรกในเดือนมกราคม 2017 รวมถึงการด่าว่าที่สื่อและการยืนยันที่น่าอับอายเกี่ยวกับการเข้ารับตำแหน่งของ Donald Trump: “นี่เป็นผู้ชมที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา – ช่วงเวลา – ทั้งใน บุคคลและทั่วโลก”
การบรรยายสรุปของ Spicer กลายเป็นปรากฏการณ์รถชน มีชุดที่ไม่รัดกุมและวุ่นวาย มีมารยาท เช่น “ศูนย์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์” และความประทับใจที่ไม่มีวันตายของเมลิสซา แมคคาร์ธีเกี่ยวกับเขาด้วยแท่นบรรยายแบบมีเครื่องยนต์ใน Saturday Night Live สคารามุชชีกล่าวว่า “พวกเขาต้องดูโทรทัศน์เพราะเขาตัดสินใจว่าจะโกหก และทุกคนรู้ว่าเขาโกหก มีความขัดแย้งในการแถลงข่าว Spice Girl ทุกคนมีชื่อเล่น เขาคือ Liar Spice”
เมื่อSarah Sanders เข้ามาแทนที่ Spicer เรือก็มั่นคงแม้ว่าความเท็จและการแลกเปลี่ยนที่ดุเดือดจะไม่เกิดขึ้น การ บรรยายสรุปเริ่มหายากขึ้นและสูญเสียโมเมนตัมเก่าไป มันเหมือนกับละครทีวีที่ฉายมายาวนานที่ผ่านช่วงไพร์มไปแล้ว แต่ไม่รู้ว่าจะเลิกเมื่อไหร่
แซนเดอร์สบรรยายสรุป 11 ครั้งในเดือนมกราคม เจ็ดครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ แปดครั้งในเดือนมีนาคม แปดครั้งในเดือนเมษายน แปดครั้งในเดือนพฤษภาคม ห้าครั้งในเดือนมิถุนายน สามครั้งในเดือนกรกฎาคม ห้าครั้งในเดือนสิงหาคม หนึ่งครั้งในเดือนกันยายน สองครั้งในเดือนตุลาคม และหนึ่งครั้งในเดือนพฤศจิกายน 59 ตามการนับโดยMartha Joynt Kumarผู้อำนวยการโครงการย้ายทำเนียบขาว สามคนสุดท้ายแต่ละคนอยู่เคียงข้างเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ไม่ใช่ของเธอเอง
ในช่วงเวลาที่เปรียบเทียบกันได้ในปี 2010 โรเบิร์ต กิบบ์ส เลขาธิการสื่อมวลชนของบารัค โอบามา ได้จัดให้มีการบรรยายสรุป 95 ครั้ง การวิจัยของคูมาร์พบ และตั้งแต่เดือนมกราคมถึงพฤศจิกายน 2545 อารี เฟลชเชอร์ เลขาธิการสื่อมวลชนของจอร์จ ดับเบิลยู บุช ได้จัดการบรรยายสรุปทั้งหมด 85 ครั้ง
แซนเดอร์สไม่เพียงแต่พบไม่บ่อยนักแต่ยังมีเทอร์เซอร์อีกด้วย การบรรยายสรุปของเธอมักใช้เวลาประมาณ 15 ถึง 18 นาที ตามข้อมูลของ Kumar ในขณะที่ Gibbs มักจะใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงและ Fleischer ใช้เวลาประมาณ 25 นาที
การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นพร้อมกับสื่อมวลชนที่เข้าถึงตัวทรัมป์เองได้มากขึ้น กลายเป็นพิธีกรรมสำหรับประธานาธิบดีที่จะหยุดที่สนามหญ้าด้านใต้และรับคำถามจากสื่อต่างๆ แม้ว่าจะแข่งขันกับเสียงคำรามของเฮลิคอปเตอร์ Marine One ก่อนที่เขาจะขึ้นเครื่องและบินออกไป เมื่อรวมกับการทวีตที่ไม่รู้จักพอของเขา เขาได้ทำให้เลขาฯ สื่อกลายเป็นคนฟุ่มเฟือย
Kumar เขียนว่า: “การค้นพบพื้นฐานคือ Sarah Sanders ไม่ได้บรรยายสรุปเมื่อทรัมป์กำลังสัมภาษณ์และถาม & ตอบหลายครั้ง เดือนตุลาคมเป็นตัวอย่างที่ชัดเจน แม้ว่าจะค่อนข้างสุดโต่ง ทรัมป์ร่วมกันให้สัมภาษณ์ 71 ครั้งและถาม & ตอบสั้นๆ และบรรยายสรุปสองครั้ง ในเดือนมกราคม ในทางกลับกัน เธอให้การบรรยายสรุป 11 ครั้ง และเขาได้สัมภาษณ์ทั้งหมด 15 ครั้งและถาม & ตอบ”
สมาคมผู้สื่อข่าวทำเนียบขาวได้หยิบยกประเด็นเรื่องการบริหาร Olivier Knox ประธานและผู้เขียนบทความปี 2013 หัวข้อ”Save the (แย่มาก) การบรรยายสรุปของทำเนียบขาว”กล่าวว่า “ส่วนใหญ่เกิดขึ้นโดยที่ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกามีความพร้อมมากขึ้นในแง่ของการตอบคำถามจากนักข่าวในภาคใต้ สนามหญ้าและบทสัมภาษณ์ต่างๆ เขากลายเป็นโฆษกของตัวเองมากขึ้น
“ฉันไม่รู้จักนักข่าวทำเนียบขาวคนใดที่คิดว่าประธานาธิบดีควรถามคำถามน้อยลง ยุ่งนิดหน่อยแต่ก็เป็นไปตามคาด ฉันไม่รู้ว่าพวกเขารู้หรือไม่ว่าพวกเขาสามารถขอให้นาวิกโยธินปิดเฮลิคอปเตอร์ได้”
แต่การบรรยายสรุปที่ลดลงโดยเลขาธิการสื่อเป็นเรื่องที่น่ากังวล Knox โต้แย้ง “คนที่ได้รับบาดเจ็บมากที่สุดคือร้านข่าวเล็กๆ หากคุณเหลือเพียงหนึ่ง สอง หรือสามคนในสำนักงานวอชิงตันของคุณ การมีเวลากำหนดเมื่อทำเนียบขาวพร้อมสำหรับคำถามเป็นสิ่งสำคัญ”
สคารามุชชี ซึ่งในระหว่างดำรงตำแหน่งช่วงสั้นๆ ของเขายืนยันว่าการถ่ายทอดสดการบรรยายสรุปทางทีวีควรกลับมาดำเนินต่ออีกครั้ง กล่าวว่า “เมื่อใดก็ตามที่สื่อมวลชนสามารถพูดคุยกับอาจารย์ใหญ่และพูดคุยกับอาจารย์ใหญ่ได้ในปริมาณมาก ซึ่งเคยมีประสบการณ์ในทำเนียบขาวแห่งนี้ โดยทั่วไปเป็นสิ่งที่ดีมากสำหรับการกดฟรี อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าขอเตือนว่ายังคงมีความจำเป็นที่ทีมสื่อสารจะต้องมีปฏิสัมพันธ์กับสื่อมวลชนเป็นประจำ เพราะมีหลายอย่างที่เกิดขึ้นภายในทำเนียบขาวและฝ่ายบริหารที่ทีมสื่อสารและเลขานุการสื่อมวลชนต้องหารือกัน อาจจะแตกต่างจากหลัก
“ดังนั้นจึงไม่ใช่ข้อแก้ตัวที่ดีที่จะใช้การเข้าถึงของอาจารย์ใหญ่เป็นข้อแก้ตัวในการจัดงานแถลงข่าวน้อยลง”
เซสชั่นถาม-ตอบ สัมภาษณ์ และทวีตอย่างอิสระของทรัมป์ ควบคู่ไปกับการรั่วไหลของทำเนียบขาวอย่างต่อเนื่อง ทำให้ประธานาธิบดีทรัมป์เป็นประธานาธิบดีที่โปร่งใสที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา ทว่าในอีกทางหนึ่ง การบริหารนี้ด้วยการดูหมิ่นบรรทัดฐานและเลื่อนขั้นจากวิกฤตไปสู่วิกฤต ก็เป็นสิ่งที่คลุมเครือที่สุดเช่นกัน
Mike McCurryซึ่งเป็นเลขาธิการของประธานาธิบดี Bill Clinton ในช่วงก่อน Twitter 1990 กล่าวว่า: “หากคุณมีประธานาธิบดีที่ให้ความคิดที่ลึกที่สุดแก่คุณด้วยการทวีต ทำไมคุณถึงต้องการโฆษกเพื่อขยายสิ่งที่ประธานาธิบดีบอกคุณแล้ว ? แต่มีหน้าที่รับผิดชอบซึ่งสื่อมีโอกาสถามเกี่ยวกับรัฐบาลกลางและเรื่องอื่นๆ ทั้งหมดที่เกิดขึ้น
“มันเป็นเรื่องศาสนาที่เราจะทำการบรรยายสรุปทุกวัน เป็นเรื่องศักดิ์สิทธิ์ที่ใครบางคนจะยืนขึ้นที่ทำเนียบขาวทุกวันและตอบคำถามในฐานะส่วนสำคัญของประชาธิปไตยอเมริกัน ความคิดที่คุณสามารถทำได้หนึ่งเดือนโดยไม่มีการบรรยายสรุปนั้นน่าประหลาดใจ”
